Добыча алмазов


В ряду драгоценных камней алмазу принадлежит особое место. Он характеризуется исключительной твердостью, высоким светопреломлением, сильной дисперсией и ярким блеском.

Пробыв миллиарды лет на 100-200 километровой глубине при температуре 1100-1300 градусов, алмазы в моменты вулканических взрывов вместе кимберлитовой магмой выносятся на поверхность. В таких местах образуются кимберлитовые трубки, представляющие собой коренные месторождениями алмазов. В кимберлитовых трубках сосредоточено примерно 90 % запасов коренных месторождений алмазов. Впервые такая трубка была найдена в провинции Кимберли на юге Африки. Отсюда она стала называться кимберлитовой трубкой, а порода, содержащая драгоценные алмазы названа кимберли.



Месторождения алмазов делятся на два типа: коренные источники (лампроитовые трубки и кимберлитовые трубки) и вторичные – россыпи. Алмазы в россыпях впервые были найдены в Индии еще за 1000-500 лет до нашей эры, их разработка происходила на протяжении многих веков. В 1725 году центром мировой добычи алмазов становится Южная Америка, в связи с обнаружением в Бразилии россыпных месторождений алмазов. Открытие в Бразилии многочисленных россыпей привело к тому, что мировые цены на алмазном рынке тех лет начали стремительно падать.


Лидирующее положение Бразилии по добыче алмазов сохранялось чуть больше 100 лет. Уже с 1867 года начинается история добычи алмазов на африканском континенте, когда на берегу реки Оранжевая в Южной Африке был обнаружен первый алмаз. Он круто изменил путь развития южноафриканского государства и многих других стран Африки.


В 1880 г. два британца Родс и Радд скупили участки старателей вблизи фермы Де Бирс, основав компанию De Beers Mining Company Ltd. – зародыш будущей алмазной империи De Beers. А уже к 1888 г. основные алмазные копи, которые давали почти 90% мировой добычи, были скуплены предпринимателями на привлеченные деньги финансового дома Ротшильдов и объединены в компанию De Beers.


В 1902 г. в Южной Африке вблизи Претории каменщик по имени Куллинан открыл новое месторождение коренных алмазов – трубку «Премьер». Впоследствии на этом месторождении был найден самый крупный в мире алмаз «Куллинан» массой 3106 карат, названный в честь первооткрывателя и владельца рудника «Премьер».

Позже уже не только на юге, но в других районах Африки продолжаются открытия алмазных месторождений. Так, в 1912 г. были открыты богатейшие прибрежно-океанические россыпи на востоке Африки в немецких колониях (в настоящее время Намибия), дающих до 20% мировой добычи, которые до сих пор не отработаны.




К середине двадцатого века сферы влияния в алмазной индустрии были практически поделены. Главным центром добычи оставались южноафриканские страны и второстепенным - Бразилия. Алмазные копи Индии практически отработаны. В тот момент наша страна серьезной алмазодобывающей державой никак не считалась, хотя в середине XIX века были открыты немногочисленные россыпи алмазов на Урале. Однако на огромной территории нашей страны было множество предпосылок поиска алмазных месторождений, и советские геологи не теряли надежды отыскать месторождения в сибирской Якутии. Первый алмаз был найден в 1949 года в бассейне р. Вилюй, а в августе 1954 года ленинградский геолог Лариса Попугаева открыла первое месторождение коренных алмазов в СССР – трубку «Зарница». Через год отряд Амакинской экспедиции Ю.И. Хабардина обнаружил кимберлитовую трубку “Мир”, а группа геологов под руководством В.Н. Щукина – трубку “Удачная”. В этих совершенно диких и необжитых до того краях, в зоне вечной мерзлоты выросли современные города Мирный и Удачный. Рядом было открыто множество алмазных месторождений – трубки «Айхал», «Комсомольская», «Юбилейная», «Интернациональная» и другие, из которых и в настоящее время компания АЛРОСА производит добычу алмазов. Лидирующее положение в мире по добыче алмазов в 2010 году перешло к России. Она впервые за многолетнюю историю сумела потеснить Ботсвану..

Поиск алмазов ведутся и на других континентах. Так, в 70-х годах прошлого столетия было открыто крупное коренное месторождение алмазов в Австралии – трубка «Аргайл». Позже, в 1990е годы, были найдены коренные месторождения на севере Канады, которые сейчас запущены в эксплуатацию.


Добыча алмазов – это довольно сложный и трудоемкий процесс. Он требует крупных финансовых затрат на начальных этапах. Так в среднем одна тонна породы при переработке позволяет добыть из коренных месторождений около 1 карата алмазов, а из россыпных от 3 до 5 карат. Глубина карьера в среднем составляет около 600 метров. Залежи в кимберлитовых трубках находятся на глубине около 1,5 километров. Для подземной добычи алмазов строится рудник. Чтобы наладить подземную добычу алмазов, необходимо первоначально вложить в разработку от 3 до 4 миллиардов долларов.


Несмотря на большие затраты, это единственный способ добычи алмазов, который приносит экономическую выгоду и позволяет добраться до запасов находящихся на большой глубине. Так строительство рудника «Мир» в Якутии обошлось в 22 миллиарда рублей. Здесь алмазы добывают комбайновой проходкой. Выработанная порода поступает на фабрику.

Куски породы, попадающие на фабрику, бывают очень большими, размер может достигать нескольких метров. На первом этапе куски породы проходят дробление в конусных или щековых дробилках. Отсюда руда отправляется на мельницы мокрого рудного самоизмельчения, где куски породы, имеющие размер до 1,5 м измельчаются до размера 0,5 м и менее.

На очередном этапе при помощи спиральных классификаторов сырье разделяют в зависимости от его плотности и размера. Мелкие частицы водой уносятся в слив, а крупные перемещаются в нижнюю часть резервуара, откуда при помощи спирали поднимаются наверх.

На этапе обогащения называемом «грохотом», огромное сито, снабженное отверстиями разных диаметров, разделяет сырье по разным фракциям. Эти группы в дальнейшем обогащаются по-разному.

На заключительном этапе алмазы вычленяются из мелких кусков руды. Куски породы средних размеров направляются в отсадочные машины, здесь из них под воздействием водной пульсации вычленяются кристаллы алмазов, которые оседают.

Мелкий рудный «порошок» подвергается пневмофлотации, в результате чего мелкие кристаллы алмазов скапливаются в пузырях пены. В ходе ручного процесса специалисты отбирают и сортируют кристаллы, они чистят их, а затем проводят их «конечную доводку». Опытным специалистам не составляет труда с первого взгляда определить, с какого рудника был доставлен алмаз. Не встречается двух одинаковых алмазов. Алмаз – это не стандартизованный товар.